Geschiedenis

De geschiedenis van Daiichi Sankyo gaat terug tot 1899, het jaar waarin één van de vroeger onafhankelijke bedrijven, Sankyo, werd opgericht in Tokio. In die periode deed ook de industriële productie van geneesmiddelen haar intrede. Daiichi Sankyo is met andere woorden één van de pioniers van de industriële, onderzoeksgerichte ontwikkeling van geneesmiddelen. In het prille begin trachtte Sankyo stevig voet aan de grond te krijgen op zijn thuismarkt. Tussen 1905 en 1915 openden drie productievestigingen de deuren: in Hakozaki, Shinagawa en Osaka. In die periode werd ook Daiichi opgericht, het tweede bedrijf van de Daiichi Sankyo-tandem, dat zich in een eerste fase ook hoofdzakelijk op de Japanse markt richtte. Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog was de import van farmaceutische producten in Japan zeer beperkt, zodanig dat de toevoer van medicijnen aan de binnenlandse markt de kernactiviteit van beide bedrijven vormde. In 1949 werden zowel Sankyo als Daiichi genoteerd op de Tokyo Stock Exchange.

Wereldwijde groei

In de jaren 60 begonnen beide bedrijven aan hun internationale opmars. Zo opende Sankyo in 1961 een filiaal in New York en in 1963 in het Zwitserse Basel. Toch bleef de Japanse binnenlandse markt nog het grootste deel van de zakelijke aandacht van zowel Daiichi als Sankyo opeisen. Ontwikkelingen van nieuwe medicijnen werden vaak onder licentie verstrekt aan Europese of Amerikaanse farmaceutische bedrijven, zodat ze ook buiten Japan op de markt konden worden gebracht. Dat is ook de reden waarom belangrijke bijdragen aan de wereldwijde gezondheidszorg die werden geleverd door onderzoekers van Daiichi en Sankyo, zoals de ontwikkeling van de eerste statine, vaak weinig bekend zijn. Vanaf de jaren 80 werkten Daiichi en Sankyo gestaag aan de uitbreiding van hun rechtstreekse toegang tot andere markten. Zo werden er kantoren geopend in Duitsland en Korea en werd de aanwezigheid van de groep in de VS vergroot. Op die manier konden de bedrijven de overzeese klinische testen uitvoeren die vereist zijn voor de goedkeuring van nieuwe medicijnen.